Pelecanus bentalis

Clasificación científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Pelecanidae

Rafinesque, 1815

Género: Pelecanus

Linnaeus, 1758

Pelícano rosado animales jóvenes: Pelecanus rufescens

Pelícano rosado adultos: Pelecanus rufescens

Pelícano en la bahía de Pucusana, Perú.El pelícano es una de las aves de la familia Pelecanidae, unas de las familias de los pájaros del mar incluidas dentro del género Pelecanus.

Los pelícanos son famosos por sus enormes picos, pero poseen otro rasgo distintivo; a diferencia de otras aves acuáticas, estos tienen los cuatro dedos palmeados, al igual que los cormoranes, alcatraces y fragatas. Se alimentan de peces y la mayoría vive en el mar. El pelícano es el único animal que traga agua salada y en su garganta la convierte en agua dulce para su consumo.

Pueden volar durante mucho tiempo pero se les hace difícil moverse en tierra.

Simbolismo

 Los bestiarios medievales difundieron la creencia de que los pelícanos alimentaban a sus polluelos con su propia sangre, y por ello es habitual encontrar imágenes de pelícanos en el cuadrón de las cruces y en otros lugares, como símbolo del sacramento cristiano (católico y ortodoxo) de la Eucaristía. Es una imagen poética de Cristo que da a comer su propia carne y a beber su propia sangre. El nombre de "pelícano bueno" es muy utilizado para referirse a Cristo en la literatura y litúrgia católicas indicando el amor hasta el extremo que tuvo Jesucristo hacia todos los hombres.

También el pelicano es el ave Simbólica de los Rosacruces y de la Francmasonería en el grado XVIII del Rito Escocés Antiguo y Aceptado, poetizada en el sentido de que se abre el pecho para alimentar a sus polluelos, como emblema de la ley de sacrificio que se debe observar en la conducta para bien de la humanidad.

EspeciesPelecanus conspicillatus

Pelecanus crispus

Pelecanus erythrorhynchos

Pelecanus occidentalis (pelícano pardo)

Pelecanus onocrotalus (pelícano vulgar)

Pelecanus philippensis (pelícano malayo)

Pelecanus rufescens (pelícano rosado o gris)

Pelecanus thagus (pelícano peruano)

Registros fósiles

los registros fósiles, se sabe que los pelícanos han estado desde hace 40 millones de años; el fósil más antiguo de Pelecanus se halló en el Mioceno Temprano, en depósitos de Francia. Los géneros prehistóricos fueron Protopelicanus y Miopelecanus. El supuesto pelícano argentino del Mioceno Liptornis es un nomen dubium, habiéndose basado en fragmentos hasta ahora indeterminables.

Un número de especies fósiles también se conocen del género existente Pelecanus:

Pelecanus alieus (Plioceno Tardío, Idaho, EE.UU.)

Pelecanus cadimurka

Pelecanus cauleyi

Pelecanus gracilis

Pelecanus halieus

Pelecanus intermedius

Pelecanus odessanus

Pelecanus schreiberi

Pelecanus sivalensis

Pelecanus tirarensis